O termo Ruta da Seda designa a unha rede de rutas que desde tempos remotos cruzaban montañas, desertos e estepas desde China ata o Mediterráneo Oriental.
Esta ruta comercial terrestre xa era utilizada entre China e o Imperio Romano.
Logo coa expansión musulmá, estes faranse co control da ruta e entrará en decadencia desde o s. VIII ata o s. XIII.
Será neste s. XIII cando os mongois, tras invadir o Imperio Chino, chegarán ata o Cáucaso. Unha vez finalizada a conquista, restablecen a antiga Ruta da Seda.
Neste século destacan as viaxes da familia de comerciantes venecianos Polo, especialmente a protagonizada por Marco Polo xunto co seu pai e o seu tío desde 1271 ata 1295.
Esta viaxe será coñecida en toda Europa a través do seu libro "Libro das Marabillas".
Pero na actualidade, esta ruta volve a estar presente cun proxecto que China pon en marcha desde 2013 que comprende realizar diferentes infraestruturas en distintos países.
Un deles é a ruta que conecta por tren case 13.000 km desde Yiwu (un dos principais centros industriais de China) ata Madrid pasando por Kazajistán, Azerbaiyán, Rusia, Bielorrusia, Polonia, Alemaña, Bélxica e Francia.
Na Idade Media era sobre todo a seda e produtos como porcelana, especias, té, papel, ... os que chegaban de Oriente; hoxe chegan produtos manufacturados da industria chinesa (entre eles o 60% da decoración navideña mundial).
